Мещанской слободе повезло в истории Москвы: хотя она и просуществовала менее чем многие другие московские слободы, но была исследована тщательнее их. Так получилось потому, что, во-первых, сохранился целый комплекс документальных источников по Мещанской слободе, а во-вторых, разработкой этого архива занялся крупнейший историк Сергей Константинович Богоявленский. Его исследование по истории Мещанской слободы при жизни (он умер в 1947 г.) не было опубликовано и только сравнительно недавно увидело свет.

Мещанин не только не стеснялся своего сословия, но даже гордился им... Слово "Мещанин" - происходит от польского слова “място” - город

Мещанство (от польск. miasto — город; белор. мястэчка — городок, посёлок) — в России до 1917 года — сословие, низший разряд городских обывателей. Мещане относились к податным сословиям, несли рекрутскую и податную повинность, могли подвергаться телесным наказаниям.

Москва издревле привлекала охочий люд со всего государства. Здесь можно было найти защиту от беззакония и легче сбыть продукты своего труда. Князья, бояре и монастыри стремились привлечь как можно больше трудолюбивых ремесленников в свой город. Ремесленники селились вместе: кузнецы - с кузнецами, кожевенники - с кожевенниками. Так появились специальные слободы. Обитателям слобод давались особые привилегии, в частности освобождение от налогов. Считается, что слово "слобода" имеет синоним - "свобода".